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- La Dre Lara Krüger obtient un ERC Starting Grant pour explorer la division asymétrique et le destin cellulaire
Chargée de recherche CNRS et cheffe d’équipe à l’Institut Curie, la Dre Lara Krüger a obtenu un ERC Starting Grant pour son projet POLYFATE. Soutenu à hauteur de 1,5 million d’euros sur cinq ans, il explorera le rôle encore mal compris des lysosomes, ces organites chargés du recyclage cellulaire, dans la manière dont les cellules souches donnent naissance à des cellules aux destins différents.
Moins de deux ans après son arrivée à l’Institut Curie pour créer sa propre équipe de recherche junior dans l’unité Biologie cellulaire et cancer (CNRS UMR144 / Sorbonne Université), la Dre Lara Krüger1 franchit une nouvelle étape avec l’obtention d’un ERC Starting Grant, l’un des financements européens les plus compétitifs destinés aux chercheurs dans les premières années de développement de leur propre équipe et de leur programme de recherche. Ce soutien lui permettra d’approfondir une question au cœur de ses recherches : comment une cellule peut-elle donner naissance, en se divisant, à deux cellules aux identités distinctes ?
Chez les mammifères, quelques cellules souches suffisent à produire des centaines de types cellulaires spécialisés. Cette diversité repose notamment sur la division cellulaire asymétrique, au cours de laquelle une cellule mère donne naissance à deux cellules filles qui peuvent suivre des destins différents.
Une partie de l’explication pourrait se trouver chez un acteur inattendu : le lysosome. Longtemps cantonné au recyclage des composants cellulaires, cet organite semble aussi participer à la détermination de la destinée de la cellule. Lors de certaines divisions asymétriques, les lysosomes sont en effet répartis de manière inégale entre les deux cellules filles, et cette différence d’héritage pourrait contribuer à orienter leur devenir.
Avec le projet POLYFATE, Lara Krüger et son équipe chercheront à comprendre ce qui contrôle la répartition inégale des lysosomes entre les cellules filles au cours de la division asymétrique. L’équipe cherchera également à identifier quelles fonctions des lysosomes jouent un rôle essentiel dans l’orientation du destin des cellules filles, et comment cet héritage inégal modifie leur capacité à se différencier.
Pour disséquer ces mécanismes, son équipe s’appuiera sur un système expérimental permettant de recréer et de contrôler la division asymétrique dans des cellules en culture. Cette approche sera appliquée à des cellules souches embryonnaires et à des cellules souches intestinales adultes, deux modèles aux histoires très différentes. L’équipe pourra ainsi suivre le processus depuis les mécanismes qui organisent le partage des lysosomes jusqu’à leurs conséquences sur l’expression des gènes et la différenciation.
En reliant l’ensemble de ces étapes, POLYFATE ambitionne de mieux décrypter comment une asymétrie apparue lors d’une division peut, progressivement, contribuer à la diversité des identités cellulaires d’un organisme.
1 Lara Krüger est chargée de recherche CNRS et cheffe de l’équipe Division asymétrique et destin cellulaire (CNRS UMR144 / Sorbonne Université) à l’Institut Curie.
