Que sont les cancers digestifs ?

Les cancers digestifs peuvent se développer sur tout le tube digestif (œsophage, estomac, intestin grêle, côlon-rectum, anus) ainsi que dans d’autres organes comme le foie, le pancréas et les voies biliaires. L’Institut Curie traite chaque année plus de 840 patients atteints de ces maladies. 

Avec plus de 43 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année en France, le cancer du côlon et du rectum, ou cancer colorectal, est de loin le plus fréquent des cancers primitifs du tube digestif. Cette grande fréquence justifie la mise en place d’un dépistage organisé chez les hommes et femmes âgés de 50 ans à 74 ans. 

En l’absence de facteurs de risque particuliers, ce dépistage consiste à pratiquer tous les 2 ans, à domicile, un test fécal pour rechercher une éventuelle hémorragie microscopique dans les selles. En cas de résultat positif, une coloscopie doit être réalisée. Ce test est disponible dans la majorité des pharmacies et il est également possible de le commander en ligne sur le site de l’assurance maladie pour le recevoir à domicile. Les gastroentérologues de l’Institut Curie sont à votre disposition pour la réalisation de la coloscopie dont l’indication est impérative en cas de positivité du test.

La fréquence des cancers du pancréas a beaucoup augmenté au cours des dernières décennies. Ils sont maintenant au second rang des cancers digestifs (nombre de nouveaux cas diagnostiqués en France pour l’année 2018 estimé à plus de 14 000), devant les cancers de l’estomac (4 657 nouveaux cas estimés en 2018) et de l’œsophage (5 445 nouveaux cas estimés). 

Les cancers primitifs de l’intestin grêle sont beaucoup plus rares. 

Les cancers de l’anus, liés à une infection à des papillomavirus oncogènes, sont également rares. Ils ont la particularité d’avoir une grande sensibilité à la radiothérapie.