Les cancers des adolescents et jeunes adultes

Chaque année en France, on compte 2 300 nouveaux cas de cancers chez les 15-25 ans. Ces adolescents et jeunes adultes (AJA) requièrent une prise en charge très spécifique, à une période charnière de la vie. 

L’Institut Curie les prend en charge au sein d’une unité AJA dédiée, qui réunit de manière transversale une équipe pluridisciplinaire formée pour leur offrir une prise en charge globale médicale mais aussi psychologique et socio-éducative.

La prise en charge des cancers des AJA 

Différents types de tumeurs peuvent advenir chez les adolescents et jeunes adultes. Il peut s’agir de : 

• tumeurs de type pédiatrique : leucémies, tumeurs cérébrales, etc. 
• tumeurs plus fréquentes chez les AJA : ostéosarcomes, sarcome d’Ewing, lymphomes (en particulier lymphome de Hodgkin), tumeurs germinales testiculaires et ovariennes…. 
• tumeurs de type adulte, plus fréquentes avec l’avancée en âge : cancers de la thyroïde, du sein, mélanomes… 

A l’Institut Curie, la prise en charge des AJA bénéficie de l’expertise conjointe des oncologues pédiatriques et des oncologues-hématologues « d’adultes ». 

Le protocole de traitement est déterminé en réunion de concertation pluridisciplinaire, qui associe oncologues médicaux et pédiatres, chirurgiens, radiothérapeutes, ainsi qu’anatomopathologistes et biologistes (qui analysent les caractéristiques de la tumeur). 

Cette collaboration, indispensable, permet de décider de la combinaison optimale selon les cas entre chirurgie, chimiothérapie, thérapies ciblées ou radiothérapie, notamment la protonthérapie. 

Préservation de la fertilité 

Les traitements ont parfois un impact sur la fertilité future et impose aux jeunes de se projeter prématurément dans l’avenir. La préservation de la fertilité est systématiquement discutée lors de la prise en charge, sachant que des progrès ont été réalisés dans ce domaine.

L’accompagnement psycho-social des AJA 

La période entre 15 et 24 ans est le moment de la construction de l’identité, de l’acquisition d’une autonomie, de l’orientation scolaire, de la maturation sexuelle, des choix d’orientations scolaires et professionnels, de l’entrée dans le monde du travail : il est primordial d’accompagner les AJA et de les aider à poursuivre leur formation et leurs projets de vie et à maintenir les liens sociaux et familiaux, malgré la maladie. 

Cet accompagnement global est notamment assuré par les psychologues, pédopsychiatre, psychomotricienne, kinésithérapeute, diététicienne, animatrice et assistante sociale de l’unité AJA de l’Institut Curie, aux côtés des oncologues. 

Scolarité / Vie professionnelle 

L’Ecole à l’hôpital aide les patients dans leur projet scolaire. L’Institut Curie offre la possibilité de passer le brevet, le bac et des examens de facultés à l’hôpital, en lien avec l’Education nationale. Des associations dédiées peuvent soutenir orientation ou à la réinsertion professionnelle. 

Loisirs 

Une salle des jeunes, équipée d’une console, de canapé et de jeux, est réservée aux adolescents et jeunes adultes, pour leur permettre de se retrouver et de favoriser les rencontres. Des ateliers de cuisine, arts plastiques, photo et vidéo, mais aussi des sorties culturelles, ludiques, en famille ou entre patients, sont également proposés.

La recherche sur les cancers des AJA

Acteur majeur de la recherche sur le cancer sur le plan national et international, l’Institut Curie mène de nombreux travaux de recherche, notamment au sein de son centre SIREDO (Soins, Innovation, Recherche, en oncologie de l’Enfant, de l’aDOlescent et de l’adulte jeune). 

Certains axes de recherche portent sur des cancers rares particulièrement représentés chez les AJA : 

• Identifier les anomalies moléculaires des tumeurs, pour mieux classifier les très nombreux types de sarcomes 
• Utiliser ces biomarqueurs pour améliorer le diagnostic 
• Comprendre les mécanismes de développement du cancer, de dissémination et de résistance aux traitements. Des équipes de l’Institut Curie ont par exemple récemment découvert des mécanismes à l’œuvre dans la formation des métastases dans le sarcome d’Ewing 
• Affiner le pronostic : certains sous-types identifiés répondent en effet différemment aux traitements 
• Mettre au point de nouveaux traitements en ciblant les mécanismes en cause. Des avancées ont été réalisées dans le médulloblastome ou encore le sarcome d’Ewing. 
• Dans le sarcome d’Ewing, le projet Immuno-Ewing, coordonné à l’Institut Curie, cherche à mettre au point une immunothérapie basée sur la reconnaissance des protéines particulières présentes dans le sarcome d’Ewing. Le projet international KOODAC cherche de son côté à développer des stratégies pour dégrader la protéine anormale EWSR1-FLI1 qui est responsable du développement de cette tumeur. 

L’équipe AJA de l’Institut Curie collabore étroitement avec les autres équipes AJA au niveau national et international. L’Institut Curie promeut et ouvre des essais cliniques ouverts aux AJA, par pathologie et pour leur permettre d’accéder à des thérapies innovantes.