Qu’est-ce que les leucémies aigües myéloïdes et les myélodysplasies ?

Les leucémies aigües (LA) myéloïdes et les myélodysplasies (MDS, également appelées syndromes myélodysplasiques) sont des cancers du sang, provoqués par la multiplication incontrôlée de cellules sanguines immatures (blastes) dans la moelle osseuse. En effet, c’est à l’intérieur des os longs et des os plats que sont fabriquées à chaque instant une multitude de cellules sanguines. Il existe trois sortes de cellules dans le sang : les globules rouges qui transportent l’oxygène, les globules blancs qui luttent contre les infections et les plaquettes qui limitent les saignements lorsque l’on se blesse ou que l’on se cogne. 

Pour des raisons encore inexpliquées, chez les patients atteints par ces maladies, les cellules souches de la moelle osseuse, celles qui sont à l’origine de la fabrication des cellules sanguines, ne fonctionnent plus correctement - ce qui définit les myélodysplasies - ou bien prolifèrent de manière incontrôlée - on parle alors de leucémie aigüe. 

L’âge est connu pour être un facteur de risque de ces maladies. Les leucémies aigües myéloïdes se développent principalement chez les adultes de plus de 40 ans. Certains facteurs de risque ont néanmoins été identifiés, comme une exposition à des rayonnements ionisants ou à certains produits chimiques. D’autre part, des anomalies génétiques, des maladies hématologiques préexistantes, ou encore des antécédents de chimiothérapie peuvent être associés aux leucémies aigües myéloïdes et aux myélodysplasies. 

L’Institut Curie soigne de très nombreux patients atteints de cancers. Le service d’hématologie de l’Institut Curie prend régulièrement en charge des patients porteurs d’une leucémie aigüe myéloïde secondaire à une chimiothérapie.