Traitements du cancer du pancréas

Le choix du traitement se décide à l’issue du bilan d’extension, qui permet de déterminer l’étendue de la tumeur pour évaluer si elle peut être d’emblée enlevée par résection, c’est-à-dire par une intervention chirurgicale. D’autres patients doivent d’abord suivre une chimiothérapie avant la chirurgie. Dans un dernier cas de figure, ils ne seront pas opérés, mais traités par de la chimiothérapie seule afin de repousser et de contrôler l’évolution de la maladie.

La chirurgie du cancer du pancréas 

Avant toute intervention chirurgicale, le patient passe une IRM du foie, pour vérifier qu’il n’y a pas de métastases à ce stade. A la découverte de la maladie, la moitié des personnes touchées en présente. Même lorsque le cancer est resté localisé, des cellules tumorales circulent souvent déjà dans l’organisme, invisibles au scanner. C’est la raison pour laquelle il est généralement décidé de faire des séances de chimiothérapie avant la chirurgie. 

La chirurgie du cancer du pancréas est une chirurgie lourde, avec des risques de complications post-opératoire. Les patients ont donc tout intérêt à être pris en charge par des chirurgiens experts dans un centre de référence, comme l’Institut Curie, avec la perspective d’améliorer le pronostic de survie. 

La chirurgie est différente selon la place de la tumeur. Si le cancer est au niveau de la tête du pancréas, le chirurgien enlève la tête et l’intestin grêle. C’est ce qu’on appelle une duodéno-pancréatectomie céphalique. S’il est au niveau du corps ou de la queue du pancréas, le chirurgien exécute une intervention nommée spléno-pancréatectomie gauche.

La chimiothérapie du cancer du pancréas 

La chimiothérapie peut suivre la chirurgie ou précéder l’intervention, s’il faut réduire la taille de la tumeur en amont. En général, le Folfirinox est le protocole de référence sur une durée de six mois après la résection, ou de quatre mois avant l’opération complétés par deux mois ensuite. Il est composé de trois médicaments différents combinés. 

Quand la tumeur n’est pas opérable, le patient a une chimiothérapie à vie, selon son état général. Le traitement démarre avec le Folfirinox, puis il est allégé.

La radiothérapie du cancer du pancréas 

Une radiothérapie peut également être réalisée avant une chirurgie du cancer du pancréas, pour maximiser la réduction de la taille de la tumeur si nécessaire. Mais son indication reste débattue et est discutée comme une option. La radiothérapie peut être aussi indiquée pour diminuer les douleurs dues au cancer.

La thérapie ciblée du cancer du pancréas 

L’immunothérapie ne fonctionne pas contre le cancer du pancréas. En revanche, dans de rares cas, une thérapie ciblée à base d’inhibiteurs de PARP peut être efficace.