Cancer et oncogénétique

Environ 5 % des cancers diagnostiqués se développent dans un contexte de prédispositions génétique. Il existe des éléments personnels et ou familiaux évocateurs de ces formes héréditaires familiales qui doivent inciter à orienter les personnes susceptibles d’être porteuses d’une prédisposition vers une consultation de génétique.

Qu'est-ce qu'un cancer ?

Le cancer est une maladie génétique qui survient suite à l’apparition – spontanée ou du fait de l’exposition à un agent carcinogène (tabac, UV...) – de l’accumulation de mutations au niveau des gènes d’une cellule. Devenue anormale, la cellule se multiplie alors de façon anarchique jusqu’à former une tumeur. Les altérations génétiques sont dans ce cas uniquement présentes dans les cellules cancéreuses. Elles sont dites « acquises » ou « somatiques » et ne peuvent pas être transmissibles à la descendance.

Dans le cas d’une prédisposition génétique au cancer, une altération génétique est présente dès le départ dans toutes les cellules de l’organisme, y compris celles qui servent à former les ovules et les spermatozoïdes. Elle est dite « constitutionnelle ».  Elle peut être transmise à l’embryon au moment de sa conception et donc transmissible à la descendance. Les personnes porteuses de cette altération sont alors à risque supérieur de développer un, ou plusieurs, cancer au cours de leur vie par rapport au risque de la population générale. 

Plus de 100 gènes de prédisposition ont été identifiés à ce jour. Il ne s’agit pas de n’importe quels gènes mais de gènes ayant un rôle de contrôle du bon fonctionnement cellulaire.
 

Pour les professionnels

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