Symptômes et diagnostic des cancers ORL/tête et cou

Au tout début de la maladie, le cancer est asymptomatique et n’est détectable que lors d’une consultation médicale. Ensuite, des signes peuvent apparaître, variables selon la localisation du cancer, tels que : 

• Une boule ou des douleurs dans la gorge ; 
• Des difficultés pour avaler ou respirer ; 
• Une voix modifiée ; 
• Des aphtes ou plaies dans la bouche ou la gorge ; 
• Une sensation d’oreille bouchée ou une douleur à l’oreille. 
• Des saignements de nez ; 

Si l’un ou plusieurs de ces symptômes persiste pendant plus de trois semaines, une consultation avec un spécialiste ORL doit être programmée. Celui-ci procède à un examen clinique et, en cas de suspicion de cancer, prescrit des examens radiologiques ainsi qu’un examen sous anésthésie générale, une endoscopie. Les examens radiologiques (scanner et/ou IRM) permettent d’évaluer l’étendue locale de la maladie, tandis que l’endoscopie, permet d’examiner l’ensemble des voies aérodigestives supérieures (y compris l’œsophage et éventuellement les bronches) et d’effectuer des biopsies. Les échantillons de tissus ainsi prélevés sont ensuite examinés au microscope. 

L’Institut Curie, pionnier en matière de diagnostic des cancers ORL liés au HPV, a été l’un des premiers centres à mettre en place des tests d’identification des virus. Ces tests sont désormais effectués en routine. 

L’Institut Curie met par ailleurs au point un parcours spécifique pour les patients présentant un cancer ORL, permettant de regrouper en une journée toutes les consultations nécessaires à la mise en place du traitement : bilan ORL et radiologie, rencontre avec la diététicienne et éventuellement l’addictologue, l’assistante sociale, les kinésithérapeutes…