Traitements des cancers ORL/tête et cou

La stratégie de traitement des cancers ORL combine souvent chirurgie, radiothérapie et traitements médicamenteux (chimiothérapie, immunothérapie ou thérapies ciblées). Le choix des traitements se fait lors d’une réunion collégiale appelée réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) pendant laquelle sont discutés les dossiers des patients afin que chacun recoive un traitement personnalisé. 

Avec leur accord, et après une consultation d’information spécifique, 25 à 30 % des patients traités à l’Institut Curie intègrent un essai clinique mené par l’institut ou auquel celui-ci participe, ce qui peut augmenter leurs chances de bénéficier d’un traitement innovant et efficace. 

Avant d’effectuer les traitements, l’Institut Curie réalise un bilan pré-thérapeutique particulièrement complet : il est nécessaire de s’assurer de la bonne santé bucco-dentaire et nutritionnelle du patient avant le début des traitements puisque ceux-ci peuvent affecter les dents et la bouche ainsi que la capacité à se nourrir pendant quelque temps.

La chirurgie des cancers ORL 

Si la tumeur est accessible, la chirurgie est souvent le premier traitement des cancers ORL. Certaines interventions peuvent être réalisées en passant par le nez ou la bouche, ce qui ne laisse pas de cicatrices et facilite la récupération. 

Pour assurer une élimination complète des cellules cancéreuses, une bande de tissu sain autour de la tumeur ainsi que les ganglions du cou, d’un côté, voire des deux, sont également retirés. Dans certains cas, la technique du ganglion sentinelle peut être proposée. Cette technique vise à ne retirer qu’une faible partie des ganglions afin de limiter le geste chirurgical. 

L’objectif principal de la chirurgie est de conserver les fonctions du ou des organes atteints (déglutition, respiration, phonation…) pour préserver au maximum la qualité de vie du patient. Si cela s’impose, une reconstruction de la zone peut avoir lieu en même temps que l’exérèse (l’élimination chirurgicale) de la tumeur. Il est ainsi possible d’utiliser des tissus prélevés ailleurs sur le corps (peau, muscles, os), pour recréer une mâchoire par exemple. 

L’équipe chirurgicale de l’Institut Curie réalise plus de 150 reconstructions de ce type par an et dispose d’une grande expertise sur ces actes très techniques.

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La radiothérapie des cancers ORL 

La radiothérapie est un traitement parfois indispensable dans la prise en charge des cancers ORL. Elle peut être utilisée comme traitement principal dans certains cas de cancers ORL localisés, non accessibles à un traitement chirurgical. Plus couramment, la radiothérapie est proposée en complément de la chirurgie pour améliorer le contrôle local (diminuer le risque de récidive) de la maladie après le geste chirurgical : on parle alors de radiothérapie adjuvante. Elle peut être combinée à la chimiothérapie pour augmenter son efficacité. 

La protonthérapie, une forme de radiothérapie de grande précision, peut également être indiquée pour le traitement de tumeurs rares de la base du crâne ou des orbites. L’Institut Curie est l’un des seuls centres en France équipés pour la dispenser.

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La chimiothérapie des cancers ORL 

La chimiothérapie et l’immunothérapie sont des traitements dits systémiques. En ORL, elles sont utilisées principalement pour le traitement des cancers avancés ou métastatiques (qui ne peuvent pas être traités efficacement par la chirurgie ou la radiothérapie seules), elles font parties intégrantes de l’approche thérapeutique dite multimodale. 

A l’inverse de la chimiothérapie qui agit directement sur les cellules cancéreuses, l’immunothérapie utilise le système immunitaire du patient pour lutter contre les cellules cancéreuses et fait l’objet de nombreuses études prometteuses en cancérologie ORL, notamment via le département D3I de l’Institut Curie, dédié aux essais précoces.

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