Symptômes et diagnostic des tumeurs neuroendocrines

Lorsque des patients présentent des atteintes évocatrices de syndromes de prédisposition héréditaire ou des antécédents familiaux, la tumeur neuroendocrine peut être dépistée après avis en oncogénétique . 

Plus généralement, ces tumeurs sont diagnostiquées sans qu’aucune cause ne soit connue. Les circonstances de la découverte d’une TNE sont donc variées et dépendent du site de la tumeur primitive : occlusion intestinale, douleurs abdominales ou saignements dans les selles pour les TNE digestives, ou bien infections respiratoires, toux chronique, saignements dans les bronches pour les TNE bronchiques. 

Le diagnostic peut être orienté vers une TNE lorsque la tumeur sécrète des hormones caractéristiques responsables de l’apparition de diarrhées, d’épisodes de flushs (rougeur soudaine)… C’est ce que l’on appelle « syndrome carcinoïde », dont la complication majeure est la cardiopathie carcinoïde.

Seuls des examens plus poussés, par exemple en médecine nucléaire, un PET-scan classique (TEP-FDG), à dopamine (TEP-DOPA) ou aux récepteurs de la somatostatine (TEP-DOTATOC), pourront aider au diagnostic. La difficulté vient de la grande diversité de ces examens. L’intérêt d’un centre spécialiste, comme l’Institut Curie, est de pouvoir tous les réaliser sur place.
Le diagnostic est finalement établi en analysant des fragments de tissus prélevés lors d’une biopsie ou d’une intervention chirurgicale. Cet examen histologique et anatomopathologique permet de préciser les types et sous-types des TNE, leur niveau de différenciation tumorale et leur gravité. De plus, l’Institut Curie a accès à un grand nombre de profils moléculaires, permettant de connaître la nature des anomalies responsables des tumeurs.