Symptômes et diagnostic d’un lymphome

Les principaux symptômes d’un lymphome consistent en une augmentation des ganglions, le plus souvent au niveau du cou et des aisselles. Ce gonflement ganglionnaire peut être alors responsable de douleur, d’œdème, voire de gêne respiratoire. Une grande fatigue, une perte de poids, des sueurs nocturnes ou une fièvre inexpliquée peuvent aussi être observés. Plus rarement, on constate une complication infectieuse ou un saignement, et parfois une prise de sang faite à titre systématique conduit au diagnostic fortuit du cancer. 

Le diagnostic définitif est établi avec la biopsie d’un ganglion, qui aura été auparavant repéré par l’imagerie médicale, par exemple un scanner ou un TEP scanner, ce dernier examen pouvant fournir des informations sur l’activité cellulaire. Une fois le diagnostic établi, il est important de définir l’étendue du lymphome et d’effectuer le bilan pré-traitement. Pour cela, plusieurs examens pourront être réalisés, comme une biopsie osseuse, geste médical effectué sous anesthésie locale, une ponction lombaire ou encore un bilan sanguin exhaustif. 

D’autres analyses pourront être demandées en fonction des symptômes présentés. Ainsi, dans le cas particulier d’un lymphome cérébral ou de l’œil, le bilan est complété par une IRM cérébrale, un examen ophtalmologique approfondi et une ponction lombaire. 

Dans le cas particulier de la leucémie lymphoïde chronique, la découverte peut être accidentelle, à l’occasion d’une prise de sang demandée par le médecin généraliste par exemple, dans le cadre d’un bilan de surveillance. 

Plus rarement, elle peut être suspectée suite à l’apparition de petits ganglions lymphatiques. La forme à prédominance ganglionnaire s’appelle lymphome lymphocytique. Une LLC peut aussi se manifester exceptionnellement par des infections qui se répètent plusieurs fois par an. 

Pour corroborer le diagnostic, un hémogramme (ou numération de la formule sanguine), associé à un frottis sanguin et un immunophénotypage des lymphocytes dans un laboratoire spécialisé, sont demandés avec des critères précis permettant de confirmer la pathologie.