Portrait - Alexandre Baffet

Episode 1/2 - Alexandre Baffet

Néocortex & destin cellulaire

Pour ce dernier portrait de la saison 2 de Têtes Chercheuses, Zoé Varier rencontre Alexandre Baffet, chargé de recherche Inserm et responsable de l’équipe Biologie cellulaire de la neurogenèse des mammifères à l’Institut Curie.

Il raconte son coup de foudre pour le cerveau lors de son post-doctorat aux États-Unis, et la question qui guide ses recherches depuis : comment se forme le néocortex humain ?

Avec son équipe, il s’intéresse aux cellules souches neurales de type B, ces cellules presque absentes chez la souris mais massivement présentes chez l’homme. Leur capacité à s’amplifier expliquerait en partie l’expansion spectaculaire du néocortex au cours de l’évolution.

En retraçant le destin de ces cellules, Alexandre Baffet explore les mécanismes qui permettent au cerveau humain de se développer… mais aussi ceux qui, lorsqu’ils déraillent, mènent à des pathologies graves comme la microcéphalie, la lissencéphalie ou certains cancers pédiatriques.

Episode 2/2 - Alexandre Baffet

Organoïdes & moteurs moléculaires à pattes

Dans l’épisode précédent, Alexandre Baffet racontait comment les cellules souches neurales de type B participaient à la formation du néocortex et à l’évolution du cerveau humain.

Dans cette seconde partie, il entraîne Zoé Varier dans son laboratoire, où il lui montre des organoïdes cérébraux — ces « mini-cerveaux » cultivés in vitro pour suivre en temps réel la division et la migration des cellules. Un outil puissant pour explorer le développement neuronal, comprendre l’origine des tumeurs cérébrales pédiatriques et tester de nouvelles molécules.

Il revient aussi sur son parcours : ses débuts sur les ovocytes de drosophiles, sa fascination pour les « moteurs moléculaires à pattes », et ce coup de foudre tardif pour le cerveau. Chercheur optimiste, il parle sans détour du financement de la recherche, de ses frustrations et de son goût pour les discussions de laboratoire. Et confie, en souriant, que s’il n’avait pas été chercheur, il se serait bien vu… fromager.

Crédits : 

• Ecriture et interview : Zoé Varier
• Réalisation : Claudine Ghebaur
• Mix : Benjamin Touron
• Musique originale : Alice-Anne Brassac
• Production : Chloé Tavitian
• Production déléguée : 13 Prods
• Graphisme : Brigitte Nataï