Qu’est-ce que le cancer de la prostate ?

Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes. Il représente à lui seul 25 % des cancers dans la population masculine. Il touche chaque année, en France, près de 60 000 personnes et est à l’origine d’environ 8 000 décès. Il se manifeste en majorité chez des hommes d’une moyenne d’âge de 70 ans. ¹;

La prostate est une glande positionnée autour de l’urètre, le canal qui permet de faire passer l’urine et le sperme. Son rôle principal est de produire le liquide qui se mêle aux spermatozoïdes. 

Près de 90 % des cancers de la prostate émergent dans la partie située contre le rectum, dans les cellules qui sécrètent le liquide séminal*. On les nomme les adénocarcinomes. Il existe d’autres formes beaucoup plus rares de cancer de la prostate : 

• Le carcinome à cellules transitionnelles, qui provient le plus souvent de la vessie et affecte la couche superficielle de la prostate ; 
• Le sarcome, qui touche les hommes plus jeunes de 40-50 ans et cible les parties musculaires de l’organe ; 
• Les tumeurs indifférenciées à petites cellules, qui peuvent provoquer des malaises, voire de la confusion mentale. La prostate peut aussi être envahie par un cancer des globules blancs (leucémie, maladie de Hodgkin). 

L’âge avancé constitue le premier facteur de risque. L’origine ethnique a été identifiée comme un potentiel marqueur : les cas dans les populations d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud sont moins fréquents. Enfin il y a le facteur héréditaire. Les hommes dont le père ou le frère ont été porteurs de la maladie auraient en moyenne trois fois plus de risque de la développer. 

Le cancer de la prostate ne doit pas être confondu avec l’hypertrophie de la prostate (HBP, ou adénome de la prostate). Une pathologie qui touche plus de 60 % des hommes après 60 ans et qui correspond à une augmentation du volume de l’organe.

 ¹Source : Institut National du Cancer