Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes : il représente 33 % des nouveaux cas de cancer chaque année. Il touche ainsi plus de 60 000 femmes par an en France, mais son taux de survie atteint 87 % à cinq ans¹. Il est à noter que moins de 1 % des cancers du sein se déclarent chez les hommes.

Les cellules cancéreuses peuvent être contenues dans les lobules (le groupe de glandes qui produisent le lait) ou les canaux du sein (qui acheminent le lait), ou bien envahir les tissus avoisinants, comme les ganglions sous l’aisselle. Dans le premier cas, on parle de carcinome in situ et dans le second, de carcinome infiltrant. Des cellules cancéreuses peuvent alors passer dans le sang et engendrer des métastases. 

Les tumeurs à l’origine des cancers du sein sont classées en quatre catégories, qui déterminent le traitement à mettre en place : 

• Le cancer de type luminal représente 70 à 80 % des cas. Les cellules cancéreuses présentent des récepteurs hormonaux et les hormones (les œstrogènes et la progestérone) jouent donc un rôle dans la prolifération des cellules. Il existe un type « luminal A » qui possède plus de récepteurs aux œstrogènes et un « type luminal B » qui en possède un peu moins.
• Le cancer du sein HER2+ : dans ce cas, les cellules cancéreuses sur-expriment le récepteur au facteur de croissance HER2 à leur surface. Or lorsqu’il est activé, ce récepteur provoque une prolifération importante des cellules.
• Le cancer du sein triple-négatif : les cellules cancéreuses n’expriment ni récepteur aux œstrogènes ni à la progestérone et ne sur-expriment pas le récepteur HER2. Il est considéré comme plus agressif.
• Le cancer de type basal-like est lui aussi souvent triplement négatif mais les cellules cancéreuses expriment d’autres protéines modifiées. Il est donc considéré comme un type de cancer distinct également. 

Les cancers du sein métastatiques

15 à 20 % des patientes atteintes d’un cancer mammaire développeront une forme métastatique, c’est-à-dire que des cellules cancéreuses, originaires du sein. Ces tumeurs situées dans le sein formeront des tumeurs dans d’autres organes (souvent les os, les poumons, le foie, la peau ou le cerveau). Ces métastases peuvent être présentes dès le diagnostic ou apparaître par la suite, en particulier lors d’une récidive. Elles auront les mêmes caractéristiques moléculaires que la tumeur d’origine et nécessiteront un traitement adapté.
 

Quels sont les autres types de cancers du sein ?

Il existe des formes rares ou très rares de la maladie : des cancers médullaires, papillaires, tubuleux ou mucineux, qui sont généralement de bon pronostic. Le cancer mammaire peut également être « inflammatoire », en particulier chez les femmes jeunes : les cellules cancéreuses provoquent des symptômes inflammatoires (sein rouge et chaud, douleur locale et soudaine, aspect « peau d’orange ») en bloquant les canaux lymphatiques sous la peau du sein. Celui-ci est considéré comme plus agressif que les carcinomes classiques. 
 

L’Institut Curie, centre de référence pour la prise en charge du cancer du sein

Avec plus de 7 000 patientes accueillies chaque année, l’Institut Curie est le premier centre européen de prise en charge du cancer du sein.

L'Institut des Cancers des Femmes

En plaçant les femmes au cœur de la recherche et de l’innovation, l’Institut des Cancers des Femmes ambitionne de réduire durablement l’incidence et la mortalité de ces cancers, tout en transformant profondément l’expérience des patientes.

Cofondé par l’Institut Curie, l’Université PSL et l’Inserm, l’Institut des Cancers des Femmes est un Institut Hospitalo-Universitaire (IHU), label d’excellence de France 2030.

Il est né d’une conviction forte : pour mieux prévenir, soigner et accompagner ces cancers, il faut dépasser une approche centrée uniquement sur la tumeur.

Sa singularité repose sur une vision holistique et ultra-personnalisée, à la pointe de la médecine adaptative, prenant en compte les trajectoires biologiques, médicales, psychologiques et sociales des femmes tout au long de la maladie et au-delà.

Médecins, soignants, chercheurs, data scientists, experts en sciences humaines et sociales et patientes elles-mêmes croisent leurs expertises pour agir simultanément sur la prévention des cancers du sein et gynécologiques, le diagnostic, les traitements, le suivi et la qualité de vie à long terme.


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 ¹  Source Institut national du cancer