Lancement de l’Institut des Cancers des Femmes, l’IHU de l’Institut Curie, de l’université PSL et de l’Inserm

Véritable programme de rupture dans l’accompagnement des femmes, l’Institut des Cancers des Femmes labellisé Institut Hospitalo-Universitaire (IHU) en mai 2023 démontre d’ores et déjà ses avancées dans des projets sur la recherche, la prévention, le dépistage, les traitements, les parcours de soin dédiés aux cancers du sein et aux cancers gynécologiques. Parce que la santé des femmes est un enjeu de santé publique. 

Aujourd’hui, l’Institut des Cancers des Femmes, porté par l’Institut Curie, l’Université PSL et l’Inserm, est opérationnel et dévoile ses ambitions ainsi que son programme d’envergure. Pour faire progresser la connaissance des cancers féminins grâce à l’excellence scientifique multidisciplinaire et développer une prise en charge holistique des femmes atteintes de cancer avec deux piliers : la médecine de précision en cancérologie et la prise en considération des spécificités individuelles des femmes.   

« Chaque année en France, près de 78 000 femmes sont touchées par les cancers féminins, et malheureusement, 20 000 d'entre elles en décèdent1. C’est encore beaucoup trop et diminuer le nombre de décès liés aux cancers du sein et aux cancers gynécologiques est un enjeu de taille, en particulier pour les cancers de mauvais pronostic », déclare la Pre Anne Vincent-Salomon, directrice de l’Institut des Cancers des Femmes. « Toute l’ambition de notre nouvel IHU vise à orchestrer les expertises et les multidisciplinarités de l’Institut Curie, de PSL et de l’Inserm pour une prise en charge holistique des femmes atteintes de cancers, en incluant toujours plus de patientes dans cette approche intégrée pour une meilleure qualité de vie. Nous aspirons à réaliser des découvertes en recherche fondamentale et clinique qui feront émerger l’innovation et révolutionneront la prévention et le soin. Chercheurs, cliniciens, patientes, ingénieurs, soignants, experts en sciences humaines et sociales…, sont réunis au sein de ce projet. Notre ambition est d’être le centre national de référence dédié aux cancers des femmes et d’enclencher une véritable dynamique sociétale et humaine au-delà même de notre IHU ». 

Grâce à un budget initial de 20 millions d’euros, financé dans le cadre du plan France 2030 l’Institut des Cancers des Femmes sera fédérateur et permettra d’aller encore plus loin dans la compréhension, la prévention et la prise en charge des cancers féminins. Aujourd’hui, les équipes de l’IHU ont conçu un programme d’envergure qui rassemble 8 groupes de travail autour de 19 projets innovants, notamment dans les cancers gynécologiques.  

Des parcours de soin plus fluides, plus individualisés, plus innovants

A l’Institut Curie, la prise en charge des femmes s’appuie sur un haut niveau d’expertise médicale, un plateau technique de pointe et des essais cliniques en cours. Au cœur de cette prise en charge, l’Institut des Cancers des Femmes investit dans une personnalisation, une clarification, une fluidité accrue des parcours en fonction de chaque patiente, de son âge, sa fragilité, son environnement, ses attentes... Cet engagement met une priorité forte sur l’accès aux innovations thérapeutiques mais aussi sur la qualité de vie des patientes. Au sein de l’IHU, les soins de support (soutien psychologique, soins de plaies en oncologie, santé sexuelle, nutrition, installations sportives, éducation thérapeutique, acupuncture...) jouent un rôle clé dans la prise en charge des patientes. A ce titre, les équipes de l’IHU mettent en place des stratégies numériques originales pour élargir ces soins de support, améliorer la qualité de vie des patientes, tout en favorisant l'amélioration de la qualité de vie des soignants. 

Parce que les jeunes femmes atteintes d'un cancer sont confrontées à des défis médicaux ou psychosociaux spécifiques, l’Institut des Cancers des Femmes souhaite implémenter un centre de référence pour les cancers des jeunes femmes à l’échelle nationale. Ce centre intègrera une prise en charge systématique en oncogénétique, onco-fertilité, incluant des soins de supports adaptés, un accompagnement dédié aux impacts sur la vie personnelle, sexuelle, et professionnelle mais également des dispositifs connectés (supports éducatifs digitaux, surveillance à distance, suivi numérique du parcours). Par ailleurs, avec l'augmentation continue du nombre de patientes âgées de 70 ans et plus, les équipes de l’IHU sont fortement engagées dans la mise en place de parcours onco-gériatriques prioritaires et très spécifiques pour les femmes âgées. Cette prise en charge dédiée vise à mettre en place des essais cliniques au sein de cette population, une stratégie commune de désescalade thérapeutique dans diverses indications, des études médico-économiques mesurant entre autres l’impact des nouveaux traitements sur le bien-être des femmes âgées. 

Comprendre la biologie des cancers des femmes (cancers du sein et cancers gynécologiques) pour élaborer de nouvelles approches diagnostiques et thérapeutiques – exemple du cancer de l’ovaire 

Âge, grossesse, ménopause, obésité, prédispositions génétiques, expositions environnementales, etc. : d’innombrables facteurs influent sur l’évolution et l’adaptation des tumeurs au cours du temps, en fonction des traitements ou de leur localisation. Le décryptage de cette complexité du vivant, essentiel au traitement des cancers, requiert la mobilisation des chercheurs. En s’appuyant sur l’expérience reconnue de l’Institut Curie dans ce domaine et sur la recherche de pointe menée par les équipes de l’Université PSL et de l’Inserm, l’objectif de l’IHU est de révolutionner la compréhension scientifique des cancers des femmes en explorant l'émergence de ces tumeurs, leur évolution spatio-temporelle et en s’attaquant à la spécificité des tumeurs plus rares et complexes. De nombreux projets en biologie, génétique, épigénétique, chimie… seront menés dans le cadre de l’IHU pour appréhender cette complexité, identifier de nouveaux marqueurs diagnostiques, pronostiques et de nouvelles pistes thérapeutiques.  

Parmi ces multiples recherches, des travaux sont en cours pour comprendre pourquoi l’immunothérapie n’est pas efficace dans les cancers de l’ovaire et pour concevoir des alternatives thérapeutiques. Menés par l’équipe du Dr Fatima Mechta-Grigoriou, directrice de recherche à l’Inserm et cheffe de l’équipe Stress et cancer à l’Institut Curie, ces travaux consistent à scruter le rôle du microenvironnement tumoral dans la résistance aux traitements. Elle étudie en particulier une population cellulaire qui pourrait révolutionner les traitements en oncologie : les fibroblastes.  

 « Nos travaux ont permis d’isoler des populations cellulaires de fibroblastes qui s’accumulent dans les cancers agressifs et qui sont associées à la résistance à l’immunothérapie dans les cancers ovariens séreux de haut grade. Ces recherches font écho à celles que nous menons dans le cadre du RHU Cassiopeia et nous espérons qu’elles conduiront dans plusieurs années à des résultats bénéfiques pour nos patientes », s’enthousiasme le Dr Fatima Mechta Grigoriou.  

Pour les femmes atteintes de cancers de l’ovaire, il est désormais indispensable d’analyser s’il existe des défauts de la réparation de l’ADN dans la tumeur (test HRD). Si la tumeur présente ce défaut « HRD », la patiente pourra bénéficier d’un traitement médicamenteux, les inhibiteurs de PARP. « Ces tests – issus de travaux conduits à l’Institut Curie - ont permis une avancée déterminante dans la prise en charge des femmes atteintes de cancers de l’ovaire. Aujourd’hui, l’IHU va nous permettre d’accélérer considérablement nos recherches et de les transformer en innovations et en applications thérapeutiques pour nos patientes, qu’il s’agisse de médicaments, de chirurgie, de radiologie… pour soigner les cancers gynécologiques, y compris les plus rares », se réjouit le Pr Fabrice Lecuru, chef de service d'oncologie gynécologique à l’Institut Curie et professeur de chirurgie, Université de Paris Cité. « Nous sommes également impatients de collaborer avec les équipes de PSL pour recueillir par exemple des données socio-démographiques que nous pourrons intégrer à nos études cliniques et améliorer nos résultats ». 

Les cancers gynécologiques : ovaire, endomètre, vulve, vagin
 
• 17 000 cas et 7 000 décès par an en France 
• 1 089 patientes traitées pour un cancer gynécologique en 2022 à l’Institut Curie
• Cancer de l’endomètre : 8 200 femmes par an : le plus fréquent des cancers gynécologiques
• Cancer de l’ovaire : environ 5 200 femmes par an, 4e cause de décès par cancer chez la femme
• Cancer du col de l’utérus : 3 000 femmes par an, entraînant 1 100 décès > cancer évitable grâce au vaccin contre les papillomavirus

Dans ce contexte, le projet HoLOGRAM, soutenu par MSDAVENIR, le fonds de dotation à la recherche en santé du laboratoire pharmaceutique MSD France et 1er fonds de dotation dans les sciences du vivant en Europe, s’apprête à démarrer. Coordonnés par le Dr Manuel Rodrigues, oncologue et chercheur à l’Institut Curie, le Pr Fabrice Lecuru et le Dr Fatima Mechta-Grigoriou, ces recherches portent sur les cancers ovariens séreux de bas grade : des tumeurs rares, qui touchent des femmes jeunes, qui sont mal connues et pour lesquelles il n’existe pas de traitement satisfaisant. HoLOGRAM vise à caractériser l'hétérogénéité cellulaire et les interactions entre cellules au sein des tumeurs de cancers ovariens séreux de bas grade, à définir les profils transcriptomiques et génomiques de ces tumeurs et à identifier de nouvelles options thérapeutiques. 

L’IA au service du diagnostic et du pronostic des cancers féminins 

Les images de radiologie, la pathologie numérique, les données multiomiques (génomique, transcriptomique, métabolomique…) permettent aujourd’hui de construire des modèles qui sont à l’origine d’outils d’Intelligence Artificielle. Grâce aux équipes de l’Ecole des Mines de Paris et de l’Institut Curie, l’Institut des Cancers des Femmes se positionne comme référence pour l’utilisation de l’IA pour l’oncologie en France. Améliorer le diagnostic des cancers gynécologiques et du sein grâce au développement d'algorithmes de “deep learning”, identifier des biomarqueurs prédictifs et implémenter ces biomarqueurs et outils dans la pratique clinique : l’IHU s’engage fortement dans le développement de méthodes innovantes de détection de la rechute et dans leur mise en œuvre clinique concrète.

C‘est dans ce domaine disruptif de l’IA que s’inscrivent les premiers partenariats industriels portés par l’IHU, une dynamique au cœur de la stratégie de l’Institut des Cancers des Femmes : 

L’Institut des Cancers des Femmes, pionnier dans la pathologie digitale 

Soutenu par MSDAVENIR, 1er partenaire privé de la recherche publique en santé en France, le projet BC-Digital Path, porté par la Pre Anne Vincent-Salomon, directrice de l’Institut des Cancers des Femmes, vise à générer le plus grand entrepôt d'images de lames de biopsies entières de cancer du sein en Europe, avec des données pathologiques et cliniques structurées et une caractérisation multiomique approfondie. Ce projet est mené dans le strict respect de la règlementation européenne en vigueur et des règles éthiques qui encadrent les données médicales des patientes. Cette base de données contiendra les lames histologiques digitalisées de cancers du sein de 15 000 patientes traitées à l’Institut Curie sur une période de 6 ans. Cette base de grande envergure permettra d’entrainer des algorithmes d’IA pour mieux caractériser les tumeurs mammaires au sein de leur micro-environnement et adresser de nombreuses questions cliniques : diagnostic, pronostic, résistance au traitement.  

Une aide au diagnostic automatisée 

Plusieurs pathologistes de l’Institut Curie évaluent notamment la performance de Cleo Breast, une solution d'aide au diagnostic développé par PRIMAA, une medtech développant des logiciels d’aide à la prise de décision dans le diagnostic de cancers. Le logiciel d’IA Cleo Breast identifie automatiquement les biomarqueurs clés des lésions du tissu mammaire sur les lames (avec coloration histologiques HE et HES - hématoxyline, éosine, safran). L’objectif ? Permettre aux médecins de rendre des diagnostics plus précis, plus rapidement.  

Les Sciences Humaines et Sociales au service de la prévention – exemple du cancer du col de l’utérus 

 « Aujourd’hui, on a les moyens d’éradiquer le cancer de l’utérus, on dispose de la stratégie vaccinale contre le HPV (le papillomavirus humain) et pourtant, il reste de trop nombreuses femmes touchées par ce cancer. Cela nous alerte sur l’importance de mêler différentes sciences pour faire de la prévention des risques à toutes sortes d’échelles », affirme le Dr Coralie Chevallier, directrice de recherche à l’Inserm, directrice du groupe de recherche Evolution et cognition sociale à l’Ecole normale supérieure-PSL. L’IHU vise notamment à explorer la dimension SHS dans la prévention à l’instar de KIDIVAX, un projet qui évalue, dans les milieux scolaires, l'impact des actions éducatives visant à une meilleure compréhension de la vaccination chez les jeunes adolescents, en lien avec les questions de confiance en la science et la curiosité scientifique.  

En savoir plus : https://ihu-cancers-femmes.org